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中美洲，北美最南端的地區，位于墨西哥和南美洲之間，包括巴拿馬、哥斯達黎加、尼加拉瓜、洪都拉斯、薩爾瓦多、危地馬拉和伯利茲。（地質(zhì)學(xué)家和自然地理學(xué)家有時(shí)會(huì )將北部邊界延伸到墨西哥的特萬(wàn)特佩克地峽。）
中美洲構成了將太平洋向西與加勒比海隔開(kāi)的逐漸變細的地峽的大部分。它從西北到東南以大約
1,140 英里（1,835
公里）長(cháng)的弧形延伸。在其最窄處，地峽只有大約 30
英里（50 公里）寬，在中美洲，沒(méi)有任何地方距離大海超過(guò)
125 英里（200 公里）。
潮濕的沼澤和低地沿西海岸和東海岸延伸，但中美洲五分之四的面積不是丘陵就是山區。太平洋沿岸低地西部地帶狹窄，被山脈遮蔽，除尼加拉瓜和洪都拉斯外，加勒比地區東部平原也狹窄。加勒比低地以西的海拔穩步上升，直到太平洋沿岸，高原高地在山脊和大約
40 個(gè)火山錐中達到頂峰，其中一些海拔超過(guò) 12,000
英尺（3,700
米）。中美洲的一些火山不時(shí)猛烈噴發(fā)，該地區經(jīng)常發(fā)生地震。
中美洲的氣候基本上是熱帶氣候，因靠近大海、海拔、緯度和當地地形而有所緩和；因此，它們可能在短距離內變化很大。海拔降低了中美洲熱帶緯度的氣候影響，因此高地的平均溫度遠低于沿海低地的平均溫度。降雨主要發(fā)生在夏季，5
月至 11
月期間降雨量最大。一月到三月是最干燥的月份。一般來(lái)說(shuō)，加勒比地區的降雨量大約是太平洋地區的兩倍。
中美洲的自然植被多種多樣。熱帶雨林占據東部低地，而常綠森林覆蓋著(zhù)太平洋沿岸的較低山坡，松樹(shù)和橡樹(shù)林生長(cháng)在較高的海拔高度。然而，中美洲的大部分林地已經(jīng)被刀耕火種的耕種者清除了，當土壤耗盡時(shí)，他們繼續前進(jìn)。這種粗放形式的耕作變得不那么可持續，因為休耕期因人口增長(cháng)而縮短壓力和森林土壤失去恢復能力。中美洲的森林相對稀少，哺乳動(dòng)物稀少，爬行動(dòng)物豐富，鳥(niǎo)類(lèi)和昆蟲(chóng)極為豐富。猴子、樹(shù)蛙、鬣蜥和蛇很豐富。
中美洲大致可分為人口較少的加勒比海地區和稍微擁擠的太平洋海岸斜坡，由一系列相對密集的高地地區分隔。該地區的人口增長(cháng)率是世界上最高的地區之一，盡管嬰兒死亡率很高，預期壽命普遍較低（哥斯達黎加和巴拿馬的情況較少）。西班牙語(yǔ)是中美洲的主要語(yǔ)言，也是其中六個(gè)國家的官方語(yǔ)言；英語(yǔ)是加勒比海岸大部分地區的通用語(yǔ)，也是伯利茲的官方語(yǔ)言。該地區還使用許多印度語(yǔ)言。
羅馬天主教是五分之四的中美洲人所信奉的宗教。幾乎所有其他人都堅持各種新教信仰。在更偏遠的地區（主要由印度人居�。�，傳統的宗教習俗和羅馬天主教并存。到了
21
世紀，福音派新教在傳統的羅馬天主教社區中取得了實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。
至少三分之二的中美洲人是混血兒。直到 19
世紀初，移民才正式僅限于西班牙公民，因此西班牙人是該地區種族混合的唯一重要歐洲貢獻者。中美洲五分之三的人是歐洲和印度混血兒（在危地馬拉稱(chēng)為拉迪諾人，在其他地方稱(chēng)為混血兒），五分之一是印度人。其余的由混血兒（混合歐洲和非洲血統的人）、zambos（混合印度和非洲血統）、歐洲人的后裔以及中國、南亞和非洲契約勞工的后裔組成的較小社區。該地區的大部分印度人居住在危地馬拉（瑪雅，占該國總人口的五分之二以上）。剩下的許多印第安人住在毗鄰的洪都拉斯和薩爾瓦多；在其他地方，只有在伯利茲，印第安人是人口的重要組成部分（約十分之一）。
從 19
世紀中葉開(kāi)始，中美洲的經(jīng)濟以生產(chǎn)出口的咖啡和香蕉為基礎。二戰后棉花、糖和牛肉的出口量不斷增加。玉米（玉米）、豆類(lèi)和南瓜傳統上一直作為主食種植。1960年代和
70 年代經(jīng)濟強勁增長(cháng)之后，國家債務(wù)和 1980
年代低或負的經(jīng)濟增長(cháng)率緊隨其后。整個(gè) 1980 年代和
90
年代，武裝沖突、內戰、高通脹和惡劣的社會(huì )條件導致經(jīng)濟惡化，大多數國家不得不尋求世界銀行或國際貨幣基金組織的外援. 1980
年代的內亂使多達 1,000,000
人流離失所，其中包括估計有 500,000
名進(jìn)入美國的薩爾瓦多人。數以萬(wàn)計的其他人移民到墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯和該地區的其他國家。接近
1990
年代末期，該地區的經(jīng)濟出現反彈，公司和公用事業(yè)的私有化以及自由貿易的普及促進(jìn)了增長(cháng)（但是，尼加拉瓜的經(jīng)濟仍然受到影響，洪都拉斯在
1998 年受到米奇颶風(fēng)的拖累）。到 20
世紀末，中美洲各國政府試圖通過(guò)促進(jìn)非傳統出口和自由貿易區以及裝配廠(chǎng)（maquiladoras
）的多元化和擴張來(lái)振興經(jīng)濟。)
的設立是為了鼓勵制造業(yè)的擴張和分散化。
然而，該地區經(jīng)濟體日益多樣化并沒(méi)有提供更公平的財富分配。中美洲有限的礦產(chǎn)和能源資源以及有限的市場(chǎng)規模嚴重阻礙了制造業(yè)。許多工業(yè)就業(yè)以家庭手工業(yè)的形式出現，工匠人數超過(guò)工廠(chǎng)工人。食品、飲料、煙草的加工和紡織、服裝、鞋、家具和皮革的制造是主要產(chǎn)業(yè)。農業(yè)雇傭的工人比例仍然高于任何其他部門(mén)——巴拿馬除外，那里的服務(wù)主要與巴拿馬運河有關(guān)，具有重要的經(jīng)濟意義。旅游業(yè)增長(cháng)主要在伯利茲、危地馬拉和哥斯達黎加。
到 2001
年，厄瓜多爾和薩爾瓦多已采用美元作為貨幣單位，在巴拿馬和危地馬拉已成為公認的貨幣形式。該地區以外的主要貿易伙伴是美國、加拿大和西歐國家。到
2000
年代中期，薩爾瓦多、洪都拉斯、危地馬拉、尼加拉瓜和哥斯達黎加與美國簽訂了中美洲-多米尼加共和國自由貿易協(xié)定(CAFTA-DR)。
| 排名 |
國家 |
英文名稱(chēng) |
人口數量 |
| 1 |
危地馬拉 |
Guatemala |
15,700,000 |
| 2 |
洪都拉斯 |
Honduras |
8,143,564 |
| 3 |
薩爾瓦多 |
El
Salvador |
6,340,889 |
| 4 |
尼加拉瓜 |
Nicaragua |
5,815,500 |
| 5 |
哥斯達黎加 |
Costa Rica |
4,301,712 |
| 6 |
巴拿馬 |
Panama |
3,474,562 |
| 7 |
伯利茲 |
Belize |
324,528 |
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